Обычай обустраивать усопшему последнюю постель пришел к нам из глубины веков и сохранился не только в христианстве. Традиционно для саванов, покрывал, подушек выбирают ткань белого цвета. Это символ того, что человек оставляет всё земное и переходит в жизнь вечную.
Чаще всего для ритуальных постельных принадлежностей используют атлас, шёлк, стёжку, а также жаккард, шифон, иногда синтетические ткани. Подушки и покрывала в гроб украшают ручной или машинной вышивкой, ажурной вязкой, лентами, оборками, кружевами. На ткань наносят религиозные символы и надписи, рисунки, молитвы.
Покрывала и подушки связаны с определенными ритуалами в ходе похорон. Так, в православии усопшего сначала покрывают до пояса и только после отпевания – с головой.